今日の１枚・５４５

「とさでん交通」 を知らなくしてこの世を去った高知県交通のＲＭ。１９８７年式という老トルながら、四半世紀以上も生きた矍鑠バスでした。
方向幕にある 「よさこいぐるりんバス」 ですが、文献が何処にもなくて、もしかしたらこの 「よさこいぐるりんバス」 が発展して今の 「ＭＹ遊バス」 になっているのかもしれませんね。この辺りは是非とも、ご教示願いたいです。ただ、今の 「ＭＹ遊バス」 がどんな車を使っているのか判りかねますが、バスヲタでない限り、定期観光バスでこんなオンボロ （２００９年現在） バスは乗りたくないのが心情といったところでしょうか。実際、このＲＭの晩年は 「ＭＹ遊バス」 に充当されていたというから、辛辣ながら、その時から適当だったんでしょうね。

日産ディーゼルの中型バスは、１９７５年にリリースされたＲＭ９０系にその源流を見ることが出来ると考えて差し支えないかと思います。このＲＭは同時期に登場した中型トラック 「コンドル」 のシャシーを流用したフレームレス中型バスで、国内でも需要の兆しがあった中小口輸送を見込んでの生産となりました。この時期、日野のＲＬ、三菱ふそうのＢ６系、いすゞのＢＫと、中小型バスが相次いで市場に送り込んでいたこともあって、日産ディーゼルは些か後発の感があったのですが、中小口貸切輸送の他に、過疎地における路線バスへの充当も見逃せないマーケットにありました。
その後もＲＭ系は進化を遂げ、１９８０年にはクラス初のターボエンジンを搭載し、１９８１年にはトルコンＡＴを装備したりと、観光や路線だけでなく自家用市場にも目を向けて一定の数字を上げることになります。

１９８４年１１月に昭和５８年排ガス規制に適合した新シャシー、ＲＭ８１系に移行します。観光仕様はエアサスやハイデッカー化などのハイグレード仕様を送り込んで、需要に応える仕様を送り込んでいます。
路線仕様は、過疎地だけでなく、都市部でもある程度の需要を見込むことに成功します。それが住宅が密集した狭隘路線への投入で、大型車では到底入り込めない手狭なエリアに導入されていくことになります。
この日産ディーゼルの中型バスは後に、 「スペースランナー」 という名称を得ることになりますが、早くからそういう需要を見込んでいたんですね。

【参考文献・引用】
ＢＵＳＲＡＭＡ ＳＰＥＣＩＡＬ Ｎｏ．１１ 「ＵＤマークのバス達」　（ぽると出版社 刊）
バスマガジン別冊 「ユーザー系バスボディ完全ガイド」　（講談社ビーシー社 刊）