長閑な山間に開けた街並みをキハ８２系の特急列車が駆け抜けています。
如何にも日本のローカル線だなという感じがしますが、今はここは架線が張られて電車が行き交っています。何処だか判りますか？ 「嗚呼・・国鉄時代」 のＮｏ．７８でも同じ俯瞰からＤＤ５１牽引の客レを撮っているシーンを取り上げましたので、覚えていらっしゃる方も居られるかと思いますが、ここは山陰本線です。そして背後に見えるのは園部駅。今から３５年前の園部の風景です。ということは、画像の列車は 「あさしお」 ということになりますね。
「あさしお」 は昭和４７年１０月に運転を開始した特急列車で、急行 「丹後」 の下り１本、上り２本が特急に格上げされて 「あさしお」 となりました。列車名の由来は決して、力士の 「朝潮」 からではなく、あくまでも 「朝に満ちる潮」 が列車名の由来です。丹後路を走る列車に相応しいですね。
京都を発着する気動車特急には古くは 「かもめ」 「まつかぜ」 がありましたが、 「あさしお」 は京都を発車すると、そのまま山陰本線に入りました。というわけで、意外にも、 「あさしお」 は山陰本線京都口としては初めての昼行特急となります （夜行ではこの半年前に 「出雲」 が運転を開始した） 。
充当されたのは羽越本線の電化で電車化された 「白鳥」 や 「いなほ」 で使われていたキハ８０系で、当初は食堂車も連結されていました （５０．３改正で食堂車の連結が廃止） 。
「あさしお」 といって真っ先に思いつくのは、途中、進行方向が３度変わる特異な運転経路を持つ列車。４往復のうち、１往復だけだったと記憶していますが、ここでは昭和５３年８月現在のダイヤでご案内します。該当列車は下り 「あさしお１号」 、上り 「あさしお４号」 です。
京都を出発して山陰本線を北上した下り 「あさしお１号」 は、綾部で舞鶴線に入るため１回目の進行方向変更。次いで西舞鶴で宮津線 （現、北近畿タンゴ鉄道→平成２７年４月１日から京都丹後鉄道となる） に入るため２回目の進行方向変更。そのまま天橋立や峰山などを走り抜け、豊岡で山陰本線と合流し、３度目の方向転換。そして目指すは豊岡から２つ先の城崎 （現、城崎温泉駅） です。他の 「あさしお」 は綾部からそのまま山陰本線を北上して倉吉や米子へと足を運びます。
長らくキハ８２系を使っていましたが、昭和５７年７月から電車化された 「やくも」 用のキハ１８１系を転用させ、昭和６１年には６往復が運転されるようになりましたが、確か 「あさしお」 としてはＬ特急の “昇格” は無かったと記憶しています。
民営化後もしばらくは気動車特急として運転が続けられましたが、平成８年に園部－福知山間の電化と北近畿タンゴ鉄道宮津線の電化によって電車化され、これを機に 「きのさき」 「たんば」 「はしだて」 となって、 「あさしお」 の列車名は消えました。
眼下に広がる園部は、当時は園部町でした。平成１８年に園部町を始め、八木町、日吉町 （以上、船井郡） 、美山町 （北桑田郡） が合併して南丹市となりました。今やＪＲ西日本のアーバンネットワークの一翼担う園部駅は、京都のベッドタウンとして急成長を遂げ、山陰本線京都口の別称 「嵯峨野線」 としての終着が園部になります。京都から園部までが複線で、ここで折り返す列車も数多くなっています。
機会があったら、ここから “定点撮影” をやってみたいですね・・・。
【画像提供】
岩堀春夫先生
【参考文献】
国鉄監修 交通公社の時刻表 昭和５３年８月号 （日本交通公社 刊）
キャンブックス 「キハ８２系物語」 （ＪＴＢパブリッシング社 刊）
ウィキペディア （きのさき、園部駅、南丹市）