近畿日本鉄道 （近鉄） の代名詞的存在でもある二階建て特急車両 「ビスタカー」 。我々の世代で近鉄ビスタカーといえば、３００００系になるのでしょうが、私的には３００００系もそうなんですが、今だに画像の１０１００系、通称 「新ビスタカー」 をついついイメージしてしまいます。
大阪－名古屋間は、新幹線を除けば近鉄の圧勝が続いていますが、１９５０年代は近鉄が劣勢だった時代がありました。１９５８年に国鉄が２０系電車 （→１５１系→１８１系） や９１系電車 （後の１５３系） を相次いで投入し、特急 「こだま」 や準急 「比叡」 は利用客も右肩上がり。それに対して近鉄は、大阪線と名古屋線で軌間が異なっていたため、両線が接続する伊勢中川で乗り換える不便がありました。これを是正しようと、名古屋線を改軌して （１，０６７ｍｍ→１，４３５ｍｍ） 、大阪－名古屋間の直通運転を計画、さらに 「こだま」 「比叡」 を上回るホスピタリティを持つ車両の開発に着手します。こうして完成したのが１００００系と呼ばれる二階建て車両を持つ特急用車両で、 「ビスタカー」 と呼ばれるようになりましたが、１００００系は試作的要素が強く、１０１００系はその量産タイプと言えます。登場は１９５９年。
１０１００系は３車体連接構造で、先頭車のモ１０１００形、モ１０３００形、二階建て構造の中間車がサ１０２００形で構成され、先頭車は流線形と他形式との連結を想定した貫通形の２種類があり、これを組み合わせた３タイプの編成が存在しました。
具体的には・・・
←上本町 宇治山田･近鉄名古屋→Ａ編成 モ１０１００ （貫通形） －サ１０２００－モ１０３００ （非貫通形）Ｂ編成 モ１０１００ （非貫通形） －サ１０２００－モ１０３００ （貫通形）Ｃ編成 モ１０１００ （貫通形） －サ１０２００－モ１０３００ （貫通形）
という感じで、Ａ、Ｂ編成が５編成ずつ、Ｃ編成が８編成製造され、３両もしくは６両編成で運用に充てられていました。
１００００系同様、中間車の二階部分はドーム構造として、２階席はの回転クロスシートで、座席幅は９２０ｍｍ。１００００系では１＋２の３列配置でしたが、当時の建築限界の観点から、１０１００系は２＋２の4列配置としています。１階席は２階席よりもシートピッチが広くて１，０４０ｍｍとなっており、クロスシートではありますが、回転はしません。車内には公衆電話や冷水器などを設置してあります。
先頭車は中間車の２階席同様、シートピッチ９２０ｍｍの回転クロシートを採用しています。
当時から中間車の一部に車販準備室はありましたが、後に登場する１２０００系や１２２００系 「スナックカー」 に合わせて、１０１００系もスナックコーナーを設けることになり、車販準備室を撤去してスナックコーナーを設置しました。
近鉄特急のアイデンティティでもあるオレンジとネイビーブルーのツートンカラーは１００００系から始まっていますが、国鉄の特急みたいな塗り分けパターンにしたのは１０１００系が最初です。
１０１００系は１９５９年から１９６３年までの間に５４両が製造され、近鉄の看板列車となってフラッグシップでもある名阪ノンストップから伊勢志摩、京都、奈良への列車にも充当されるようになります。特に名阪ノンストップ特急は、大阪 （上本町） －近鉄名古屋間が２時間半を切る韋駄天振りを発揮、運賃も国鉄の優等列車より遙かにリーズナブルなことから、次第に国鉄から乗客を奪い返すようになります。１９６４年に東海道新幹線が開業すると、所用時間的には歯が立たなくなるので、新幹線に接続して伊勢志摩への列車 （いわゆる名伊特急や阪伊特急など） に使用されるようになります。
１９７０年代になると、二階建て車両特有の問題点が露呈するようになり、次第に煙たがられる存在になってきました。二階建て車両は眺望の高さが売りである一方で、乗降口が１車両１つしか無かったため、乗降に時間がかかることから、停車駅の多い列車 （乙特急） には適していないこと、連接構造のため、保守が面倒臭いこと、前述の１２０００系や１２２００系はリクライニングシートを備えていることから、リクライニングしない１０１００系は明らかに見劣りがするなどが主たる問題点。さらに登場から２０年強が経過して車両そのものの老朽化も懸念されたことから、後継車の開発が検討されるようになりました。その結果、現在でも活躍する３００００系が１９７８年に登場し、翌年までに全車を置き換えて、１０１００系は引退します。近鉄では１０１００系のこれまでの功績を称えて、試運転も含めて一度も実現していなかったＡ-Ｂ-Ｃ編成併結の９両編成を組成、花道を飾りました。
画像はヘッドマークから、１９７９年のさよなら運転のシーンだと思われますが、これだけの名車なのに、１両の保存車もありません。僅かに台車などの足回り、制御機器、座席が他形式に転用されているに留められています。何だか勿体ないなと思うのですが、昔日の観点では単に邪魔なだけだったのでしょうね。もし、今の感覚が１９６０年代、１９７０年代にあったとするならば、１０１００系もそうだし、国鉄のクロ１５１ 「パーラーカー」 も１両くらいは残して保存してたことでしょう。
近鉄１０１００系・・。
一度は見てみたかった車両の一つです。
３００００系には一度だけ乗ったことがありますが、冒頭お話ししたように、近鉄ビスタカーといえばやっぱり１０１００系です。
【画像提供】
タ様
【参考文献】
ウィキペディア （近鉄１０１００系電車、近鉄１００００系電車）