今日の１枚・３４７

事業者名：昭和観光バス（福島）

使用･用途：観光貸切仕様

登録番号：福島２２ か ２５７６

シャシーメーカー：日産ディーゼル工業

エンジン型式：日産ディーゼルＲＦ１０型

ボディ架装：富士重工伊勢崎

ボディ型式：富士重１５型ＨＤ－

車両型式：Ｕ－ＲＤ６２０ＵＢＮ

車名：日産ディーゼルスペースウィング ＳＷ－

撮影日：２００９年１１月７日（土曜日）

撮影場所：晴海埠頭

私が撮影した数少ないＵ代の３軸スペースウィングです。
国産の３軸観光バスは、１９８２年に登場したＤＡ５０がその嚆矢になりますが、１９８４年にＤＡ５０の後継車として車高をさらに引き上げた国産初の３軸スーパーハイデッカー、ＤＡ６６が登場します。そして１９８５年、このＤＡ６６がモデルチェンジする形で登場したのがＤＡ６７で、この時初めて 「スペースウィング」 という車名が与えられました。
このＤＡ６７、車高こそＤＡ６６と変わりありませんが、架装ボディを新型のＨＤ－兇肪屬換えたため、ＤＡ６６よりも高く見えます。貸切仕様車の他、都市間高速路線バスにも投積極的に投入され、同時期に登場した三菱エアロクィーン （→エアロクィーン・Ｗ） と３軸スーパーハイデッカーの覇権を争いました。個人的にはスペースウィングが “剛” で、エアロクィーンが “柔” というイメージを持っているのですが、見た目でもスペースウィングの方がゴツい感じがしますよね。対するエアロクィーンは、その名が示すように、女性的な曲線美を描いています。だから、バス事業者はその好みによって購入する車を選べた、そんな時代でした。

１９９０年、平成元年排ガス規制適合に合わせて、各社ともモデルチェンジ車を送り込みますが、ボディを含めた大きなモデルチェンジを実施したのは日野のみで （この時初めて 「セレガ」 が登場した） 、残りの３社は規制に対応したエンジンを載せ替えただけの小規模なモデルチェンジに留まりました。日産ディーゼルは、このマイナーチェンジを機に、車両型式のルールを変更しました。スペースウィングは、車両型式記号をＤＡから 「リヤエンジン･ダブル後輪」 を意味するＲＤに変更しますが、スーパーハイデッカーは次第に２軸車が主流になりつつありました。日野といすゞは最初から２軸車で攻勢を掛け、いすゞに至っては、３軸車すら開発しませんでした。三菱はスーパーエアロの後継車として、後に大ヒットモデルとなるエアロクィーン・Ｍを発表することになります。この段階で２軸のスーパーハイデッカーをラインナップに加えていないのは日産ディーゼルだけでしたが、日産ディーゼルを好むユーザー （つまり、事業者） からは２軸のスーパーハイデッカーをラインナップするようにという要望が引きも切らなかったんでしょうね。１９９０年のマイナーチェンジを機に、日産ディーゼルもついに２軸のスーパーハイデッカーを発表します。車名こそ 「スペースウィング」 ですが、シャシーはハイデッカーのスペースアローをベースにしているため、型番もＲＡとなっています。

長いこと、富士重工の主力ボディであった１５型は、その洗練されたスタイルから、多くのユーザーに好まれました。路線、観光問わずどのシャシーでも対応出来たその汎用性がヒットした要因と言えますが、１９９０年代に入って、日野が 「セレガ」 を発売し、１９９２年には三菱のエアロバスシリーズがフルモデルチェンジするなど、観光バス業界は大きな転換期を迎える中で、富士重工が新型ボディを発表します。１５型の後継である１７型が登場したのは１９８８年、先陣を切って路線仕様に架装されました （いわゆる７Ｅ） 。次いで１９９０年に観光バス用ボディの１７型Ｍ （７Ｍ） が登場し、新たに 「マキシオン」 という名が与えられます。こうした中でもスペースウィングはしばらくの間、旧来の１５型を架装していましたが、１９９２年に１７型Ｓ （７Ｓ） ボディを架装したモデルチェンジ車が発売されます。これによって１５型の歴史は幕を下ろす事になります。

ＤＡ６６、ＤＡ６７、ＲＤ６２０と受け継がれてきた日産ディーゼルの３軸スーパーハイデッカーですが、７Ｓボディの登場によってより洗練されたフォルムに変貌を遂げることになります。しかし、それとは裏腹に３軸車の需要は冷え切る一方で、西武系の高速路線バス運行事業者によってどうにか生産を継続しているにすぎなくなりました。１９９５年の平成６年排ガス規制に合わせてマイナーチェンジ車 （ＫＣ車） を送り込みますが、その時はもはや “風前の灯火” 状態で、１９９７年に至っては１台の販売実績も得られませんでした。こうしていつの間にかカタログモデルから外され、ひっそりと消えていきました。

このスペースウィング３軸車を所有する昭和観光バスは、福島県南相馬市に本社を構える貸切事業者で、所有車両を見る限りでは、導入する車種にはこだわっていないようですね。いすゞ、日野、三菱、ボルボとかなり多彩で、これらの車が今も残存しているとすれば、さながら “バブル期の動く観光バス博物館”的な様相を呈しています。

今でも東京の彼方此方で、新免に買い取られた古き良き時代の観光バスが老いる車体、老いる心臓 （エンジン） に鞭打ちながら走っている姿を見ますが、スペースウィング３軸車は殆ど見なくなりました。画像の車もＵ代で、Ｐ代 （Ｐ－ＤＡ６７ＵＥ） は絶滅したのでしょうか？ ボロくても良いから、またあの重厚感たっぷりの姿を拝みたいものです・・・。

【参考文献】
ＢＵＳＲＡＭＡ ＳＰＥＣＩＡＬ Ｎｏ．１１ 「ＵＤマークのバス達」 （ぽると出版社 刊）
バスマガジンスペシャル 「ユーザー系バスボディ完全ガイド」 （講談社 刊）
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