今日の１枚・７２４

所有事業者：ジェイアールバス関東

仕様・用途：都市間高速路線仕様 （東名ハイウェイバスに充当）

登録番号：足立２２ か ３３７９

社番：６４４－７９０６号車

配置：東京営業所

初年度登録：１９８７年

シャシーメーカー：三菱自動車工業

搭載エンジン：三菱８ＤＣ９（Ｔ５）型～※

車体架装：三菱自工名古屋

車両形式：Ｐ－ＭＳ７２５ＳＡ改

車名：三菱ふそうエアロバス

撮影日：１９８９年３月２１日 （火曜日）

撮影場所：ジェイアールバス関東東京営業所

※・・たぶん

今から３０年前に撮った、ＪＲバス関東のエアロバスです。
非公式側からの撮影ですが、当時の私の （撮影の） 腕からしたら、会心の出来でした。
「今日の１枚」 では、Ｎｏ．１６４でＪＲバス関東のエアロバスを取り上げましたが、その時は既に “落ち武者” になっていた頃の姿。今回は檜舞台である東名ハイウェイバス専用車として導入されていた時代のものです。

ＪＲバス関東のエアロバスは、知る人ぞ知る “バケモノエアロ”。一見、何の変哲もないＭＳ７エアロバスのように見えますが、 “バケモノ” たる所以は、その中身。通常の８ＤＣ９型エンジンにターボを搭載した特注車だったからです。
弊愚ブログでは、いわゆる 「国鉄専用型式」と呼ばれる、独自のワンオフモデルをメーカーに発注していたというのは常々お伝えしていますが、国鉄財政の悪化と一部メーカーのけつまくりの影響で市販車を導入せざるを得ない状況になっていました。１９８６年に夜行便 「ドリーム号」 用にエアロクィーン・Ｗ （Ｐ－ＭＵ５２５ＴＡ～当時は 「エアロクィーン」 ） を導入したのを皮切りに、昼行便向けにも標準ボディ （三菱自工大江工場製） 架装のエアロバスを導入することになりましたが、転んでもただでは起きないのがＪＲバス。ここに１９８４年から１９８６年にかけて導入されていたＭＳ７３５の事実上の専用エンジンであるターボ付きエンジンを搭載したのです。ターボ付きの８ＤＣ９といえば、前述のエアロクィーン・Ｗや二階建てのエアロキングで搭載されたエンジン （８ＤＣ９ （Ｔ６） 型） がまず思い浮かびますが、ハイデッカーのエアロバスにはＭＳ７３５で実績のあるＴ５が選ばれました。まぁ、極論ですけど、ＭＳ７３５のシャシーに大江工場製ボディを纏ったような格好になるわけですが、型番はＭＳ７３５にはなりませんでした。
この後、ＪＲバス関東は大量に増備していきます。ただ、前面窓が二枚窓や開閉する側面窓が若干、ショボく感じられますが、 「国鉄専用型式」 のＤＮＡが息づいていた時代の産物といえるかもしれませんね。

ＪＲバス関東に遅れること２年後の１９８９年 （１９８８年説もあり） 、ＪＲ東海バスが旧型車の置き換えにエアロバスを新車で導入しましたが、こちらはエアロクィーン・Ｍのシャシーに三菱自工大江工場製のボディを架装したものとなり、エンジンもエアロクィーン・Ｍと同じ８ＤＣ１１型を搭載しています。そのため型番はＭＳ７２９となりましたが、これもまた “バケモノエアロ” に属します。ただ、ターボ付きエアロバスとは違って、ハイデッカーボディのＭＳ７２９は他の事業者でも導入例が散見されますので、ワンオフモデルではありません。

ＪＲバス関東のエアロバスは過給器付きで３５５ＰＳ、ＪＲ東海バスのエアロバスは無過給で３５５ＰＳと、パワー面ではさほどの差異はありませんが、当時のバスのエンジンは無過給が標準だったので、ターボ付きは些か新鮮に見えます。ただ、当時のバス用ターボは信頼性に難があったと言われており （現場のメカニックも似たようなことを言及していたのを記憶しています） 、もう少しＭＳ７２９が早く世に出ていれば、ＪＲバス関東もターボで武装する手法ではなくて、ＭＳ７２９シャシーを採用していたかもしれませんね。

画像はまだ両国に東京営業所があった時代のもの。今でこそ 「支店」 になっていますが、この頃はまだ営業所だったはず。この後、現在の新砂に移転して、跡地には江戸東京博物館が建っています。

【参考文献・引用】
ＢＵＳＲＡＭＡ ＥＸＰＲＥＳＳ Ｎｏ．１１ 「Ｔｈｅ Ｋｉｎｇ －エアロキングの四半世紀－」 （ぽると出版社 刊）