東日本でも西日本でも数が少なくなってきた２０５系。国鉄末期に１０３系の後継車として鳴り物入りでデビューしてから三十数年、そろそろ先が見えてきたかなという感じがします。
ＪＲ西日本の２０５系は昨年、阪和線から撤退して、現在は奈良線や大和路線で活躍するにとどまっていますが、国鉄時代から継承した０番代もまだ元気に運用に入っているようです。画像は、そんな関西地区０番代の貴重な国鉄時代の一コマです。
国鉄最後のダイヤ改正になった昭和６１年１１月の改正で、福知山線の宝塚－福知山間と山陰本線福知山－城崎間が電化され、電車が必要になりました。２０５系はこの名目で製造されて、明石電車区 （大アカ～現在の網干総合車両所明石支所） に配置し、捻出した１０３系を淀川電車区や日根野電車区、そして東日本の豊田電車区へ転配しました。２０５系の製造名目には、 「武蔵野線輸送力増強用」 も含まれていました。玉突きで他区所の１０３系も転配され、そこにいた近郊用の１１３系を捻出し、福知山線と山陰本線に充てました。
関西地区の２０５系は、山手線に投入していた仕様と些か異なります。
最大の差異点は、ＡＴＣの有無。山手線用では標準装備になっていたＡＴＣ機器ですが、投入先である京阪神緩行線には必要ありませんので、最初からＡＴＣは未装備。これによって、運転室に余裕が生じたので、運転室仕切りの厚さをそれまでの１３０ｍｍから８０ｍｍへと減らした上で、客室面積を拡大しました。外見上では、運行表示幕をマグサインではなくて、一般的な巻き取り式に変更しました。マグサインでは視認性に問題があったのかもしれませんが、山手線仕様では、ＪＲ以降の増備車でもマグサインを採用し続けたのに対し、中央・総武緩行線向けや京浜東北線向け、埼京線向けなどの他線区用増備車は巻き取り式を採用しました。
腹巻きの色は、スカイブルーではあるんですけど、１０３系や２０１系の青２２号ではなくて、青２４号を採用しています。これは関西向け２０５系で初めて採用されたものですが、国鉄時代においては唯一無二の存在で、現在の京浜東北・根岸用の車両 （２０９系やＥ２３３系） も青２４号となっています。
２０５系はそのままＪＲ西日本に継承されますが、ＪＲ以降の増備は無く、置き換えの本命は２０７系と位置づけられました。２０１系は両数が多いため、至極普通に見られましたが、２０５系は７両編成×４本しかいなかったため、なかなかお目にかかるチャンスは少なかったようです。また、スカイブルー帯の２０５系は東日本では見られなかったので珍しがられましたが、平成元年に京浜東北・根岸線にも２０５系が投入されたため、物珍しさは解消されています。でも、京浜東北・根岸線での活躍は短く、僅か６年で他線区に転配されてしまったため、再び西日本でしか見られない腹巻き色になりました。
その後は阪和線と京阪神緩行線を行ったり来たりして、阪和線の３扉車統一によって４扉車は段階的に撤退の道を歩むことになります。１０３系はそのまま廃車され、２０５系は前述のように１０００番代とともに吹田総合車両所奈良支所に転属して、現在は奈良線と大和路線で見ることが出来ますが、腹巻きの色は黄緑にはならず、青をそのまま巻いています。また、おおさか東線には入らないみたいですね。
後継車両の話が聞かれないので、しばらくは奈良に居座るつもりなんでしょうけど、遅かれ早かれ大和路にも新たな風が吹くことでしょうね。
事実上、１０３系が消えたＪＲ西日本にあって、貴重な国鉄車両である２０５系。国鉄時代の活躍は僅かでしたが、末永い活躍を期待します。
【画像提供】
岩堀春男先生
【参考文献・引用】
鉄道ぴくとリアル Ｎｏ．８３０ （電気車研究会社 刊）
ウィキペディア （国鉄２０５系電車、青２４号）