上野駅で発車を待つ、４８５系 「はつかり」 とＥＦ８０形電気機関車牽引の列車。
ＥＦ８０ということは、常磐線の列車あるのは説明するまでもありませんが、 「はつかり」 がイラスト入りのヘッドマークを掲げていることから、昭和５３年１０月以降の撮影であることが判ります。では、このＥＦ８０牽引の列車は？ という次の問題にさしかかります。私も当初は寝台特急 「ゆうづる」 か急行 「十和田」 の何れかかなと思っていたのですが、実はそうではありませんでした。
手がかりは、ＥＦ８０牽引の列車が停まってるホーム。 「１７」 と記しているので１７番線ホームであるのは確かですが、 「はつかり」 が１６番線なのか、１８番線なのかという疑問が生じますけど、クハ４８１の次位がモハ４８５なので、 「はつかり」 が佇んでいるホームは１８番線になります。つまり、画像奥が御徒町方、ホームの終端になります。
これを元に、毎度お馴染み昭和５５年１２月号の時刻表を紐解きますが、意外なことに、 「はつかり」 が１８番線から発車するのは、１５時３０分発の 「はつかり１１号」 しかありませんでした。
参考までに・・・
はつかり １号 ７時３３分発 １５番線 ５８３系
はつかり ３号 ８時３３分発 １６番線 ４８５系はつかり ５号 １０時０３分発 １６番線 ５８３系はつかり ７号 １２時３３分発 １４番線 ５８３系はつかり ９号 １３時３３分発 １４番線 ４８５系はつかり１１号 １５時３０分発 １８番線 ４８５系
これが昭和５５年１０月改正時における、 「はつかり」 の上野駅発車時刻と発車番線です。当時の 「はつかり」 は６往復あり、４８５系と５８３系が３往復ずつを担当していました。画像を見る限りでは、４８５系である点と、１８番線に停まっている点から、 「はつかり１１号」 であることが裏付けられます。
この 「はつかり１１号」 は、客車特急時代、そしてキハ８１系時代のスジを引き継ぐ、 「はつかり」 の中でも最速達のエリート列車で、故に 「１１号」 であるにもかかわらず、 「１Ｍ」 の列車番号を持ちます。上野駅を出発すると、宇都宮、郡山、福島、仙台、一ノ関、盛岡、八戸しか停まりません。これでもマシになった方で、５３．１０改正以前は、郡山、一ノ関、八戸も通過していました。３駅に停まるようになった分、所要時間は５３．１０改正時よりも長くなりましたが、それでも上野－青森間を８時間余りで結ぶのは、エル特急化で幾分権威が下がった 「はつかり」 にとって、どうにかしてその “プライド” を堅持しようという表れなのかなという気がしないでもありません。
一方、 「はつかり」 の傍らで発車を待つＥＦ８０牽引の列車ですが、貴重となっていた客車普通列車４２５列車です。東北本線の名物列車 「１２３レ」 が５３．１０改正で廃止された後、高崎線の２３２１レ、同じく常磐線の２２３レとともに、上野駅に最後まで残された客車普通列車でした。
４２５レは、上野駅を 「はつかり１１号」 よりも２７分早い１５時１３分に出発します。２２３レは仙台行きですが、４２５レは平 （現、いわき） まで。所要時間も４０１系や４１５系といった電車列車とさほど変わりなく、 「鈍行列車」 の旅が存分に味わえました。
客車は、尾久客車区 （北オク～現在のＪＲ東日本尾久車両センター） の４３系が中心で、常磐線の列車だから、水戸客貨車区 （水ミト） の車両も加わっていたのかもしれませんね。
上越新幹線が開業した昭和５７年１１月改正で、 「はつかり」 は新幹線連絡特急として盛岡－青森間の列車となり、４２５レは２２３レや高崎線の２３２１レとともに廃止され、電車化されてしまいました。
よく 「上野駅が上野駅らしかったのは５７．１１ （改正） まで」という声を聞きますが、そういう人、多いんじゃないですかねぇ～。そりゃあ、ＪＲ化後も 「北斗星」 や 「カシオペア」 といった話題に事欠かない列車が走っていましたけど、５７．１１改正前とは比較になりません。しかも２０１８年は、 「北斗星」 も 「カシオペア」 もありませんし、上野発着の列車は殆どが上野からさらに南下して、品川だ、横浜だ、熱海だって向かっているんですよね。
首都圏対東北・北海道の輸送シフトは新幹線や航空機に移譲してしまっているので、やむを得ないんですけど、画像の光景は、そんな 「上野駅が上野駅らしかった」時代を見事に写した１枚のような気がします。
【画像提供】
ヤ様
【参考文献・引用】
鉄道ピクトリアル Ｎｏ．７８２ （電気車研究会社 刊）
季刊 ｊ ｔｒａｉｎ Ｖｏｌ．１２ （イカロス出版社 刊）
国鉄監修 交通公社の時刻表 １９７８年８月号 （日本交通公社 刊）
時刻表 １９８０年１２月号 （日本国有鉄道 刊）