今日の１枚・６７０

所有事業者：サンデン観光バス （山口）

仕様・用途：募集型夜行高速仕様

登録番号：下関２３０ あ ・１０１

初年度登録：２００７年 （※１）

シャシーメーカー：大宇バス （韓国）

搭載エンジン：大宇ＤＶ１１型

車体架装：大宇バス （韓国）

車両型式：ＢＸ２１２Ｓ

車名：デーウロイヤルハイデッカー （※２）

撮影日：２０１１年９月９日 （金曜日）

撮影場所：晴海埠頭

※１：たぶん
※２：車名はあくまでも 「もはね的便宜呼称」 とする

今や、 ｢韓国のバス」 といえば、ヒュンダイユニバースをおいて他には無いわけですが、ヒュンダイユニバースがブレイクする前に、 ｢我こそが韓国を代表するバスなり」 と鳴り物入りで日本にやって来たバスがありました。それが大宇バスの ｢ロイヤルハイデッカー」 です。大宇がやって来た頃、日本は ｢韓流ブーム」 の真っ只中でした。猫も杓子も ｢韓国、韓国・・・」 と、自称 ｢反韓」 の私には到底理解が出来ませんでしたが、その潮流はバス業界にも飛び火したというわけです。

現在の ｢韓流ブーム」 はやはり、ペ・ヨンジュンやチェ・ジウといった人達によって為し得たわけですが、 “ブーム” というほど、浸透はしなかったものの、昭和の時代にも韓国の人達によってある種のムーヴメントが巻き起こっていました。その立役者となったのがチョー・ヨンピル （趙容弼） であり、ケイ・ウンスク （桂銀淑） だったりするわけですが、次元が違うけど、大宇ロイヤルハイデッカーをチョー・ヨンピルとするならば、ヒュンダイユニバースはペ・ヨンジュンなんでしょうね。

大宇ロイヤルハイデッカーの初号車を手中にしたのは、山口県に本社を置くサンデン交通の子会社でした。
既に、乗用車の世界では大宇の他に現代や起亜などが “上陸” を果たしていましたが、バスは大宇が最初でした。２００４年から実際に日本の公道で走らせて 「日本に合うかどうか」 を繰り返しテストを重ねていましたが、その結果が良好だったので、今回の量産へ踏み切ったのは想像に難しくありません。
大宇は韓国の財閥の一つですが、既にこのバスが日本への売り込みを行おうとした時には、大宇財閥のトップが罰金刑を受けるなど、事業そのものが成り立たない状況下にあり （経営破綻そのものは１９９９年） 、自動車事業は大宇自動車を経て、バス事業は独立していますけど、その沿革は韓流ドラマの如く、複雑多岐に渡っているみたいなので、ここでは割愛します。

ロイヤルハイデッカーＢＸ２１２は、車高が３．５４５ｍで、日本で言えばスーパーハイデッカーに属します。日本に輸入される現代自動車にはスーパーハイデッカーはラインナップされていないので、事実上、大宇ＢＸが今のところ、唯一無二の韓流スーパーハイデッカーとなります。
サンデン交通の他にもワールドキャビンやウィラーエクスプレスなどで導入例がありますが、先駆車たる者、初期トラブルというのはどうしても付き物のようでして、それに対するメンテナンス体制が行き届いていなかったばかりか、サービス体制も不十分だったことから、急激にそっぽを向き始め、大宇は急遽、サンデン交通と手を組み、アフターケアやサービス体制を充実させることで顧客をつなぎ止めようとしましたが、現代自動車が送り込んだ ｢ユニバース」 が大宇を上回るアフターケアなどの充実ぶりで、次第に大宇を凌駕することになります。
結局、気がつけば大宇はフェードアウトしてしまった感が否めず、ヒュンダイユニバースの一人勝ちになってしまいました。

画像は ｢下関」 ナンバーですが、おそらく２００７年に増備した車の１台ではないかと思われます。２０１０年にも小改良を施した仕様を導入していますが、画像は８スタッドホイールなので、先代の導入車であることが判ります。さらに下関ナンバーを持っていることから、２００７年導入ではないかと推察するんですが、如何でしょうか？

そういえば、大宇ロイヤルハイデッカーって殆どその姿を見ないので、サンデンもワールドキャビンもウィラーも手放したものと思われます。アフターケアの充実と企業そのものが残存していればもう少し良い線、いったんじゃないかって思いますけど、大宇は企業努力が足りなかったんですね・・・。

【参考文献・引用】
バスラマインターナショナル Ｎｏ．９１、１１９　（いずれもぽると出版社 刊）
ウィキペディア （大宇財閥系、サンデン交通系）