５８３系 「彗星」 、１１３系快速、そして１５３系新快速・・・と、如何にも 「Ｔｈａｔ’ｓ 関西っ！」 と叫びたくなるビジュアルです。
民営化後、車両の画一化が進み、首都圏も大阪圏も行き交う車両のバラエティ－から見れば、全く面白味が無くなりましたが、そうは言っても、大阪に行けば東京では見られない車両がいるし、関西の人が東京に来れば、大阪では見られない車両がいるので、そういった視点で “面白味” を見つけてみては如何でしょうか。
５８３系も１１３系も１５３系も東京と大阪、両方で見られましたが、そこは “東京と大阪” 。同一の車両なんだけど、 「似て非なる」 というか、 「同じでも非なる」 箇所が幾つか見受けられます。
例えば１１３系。
一見すると、湘南色に限って言えば首都圏も大阪圏も一緒ですけど、色だけ見ても大阪にはスカ色は無かったし （昭和４０年代のほんの一時期だけね） 、逆に東京で灰色＋青帯、赤帯の車両はお目にかかれなかった。 「福知山色は？」 という声も聞かれますけど、あんなの、国鉄色とは認めていないし。
昭和５５年までは大阪圏でもグリーン車は連結されてたけど、廃止以降は首都圏でしか見られなくなりましたし、グリーン車連結廃止以降は関西の１１３系はどことなく落ちぶれたかなというイメージばかりが先行します。後輩の１１７系に道を譲るようじゃね・・。
例えば１５３系。
１５３系は東京も大阪も変わりないけど、やはり新快速での活躍が東京で活躍する同僚車を凌駕しているという気がします。中京圏では快速に使われていましたけど、同業他車 （１５５、１５９、１６５系） との混結で節操が無い仕事を熟していたことを考えると、やはり新快速運用が１５３系最後の “華” だったのかもしれません。
首都圏では最後まで急行運用がありましたけど、１８５系が登場すると皆、そっちに傾倒しましたしね。
例えば５８３系。
昭和５０年代の５８３系は、青森運転所 （盛アオ～現在のＪＲ東日本盛岡車両センター青森派出所） と向日町運転所 （大ムコ～現在のＪＲ西日本吹田総合車両所京都支所） に配置が集約されていましたが、青森の車両は 「はくつる」 や 「はつかり」 等で昼も夜も無く働かされていましたが、向日町の車両は、昼間の運用は九州島内に限られていて、しかも 「有明」 と 「にちりん」 の運用だけでした。そういう意味合いからも、東京 （青森） の方が使われ方としてはタイトだったのかな？
また、青森は１３両、向日町は１２両と編成も異なってたし、青森はクハネ５８３、向日町はクハネ５８１という分け方もされていました （向日町に何両か、クハネ５８３あり） 。さらに向日町には５８１系もいましたから、車種のバラエティー的には向日町の方が上回っていたのかなという気がします。充当列車も向日町が多かったし。
今は年に１～２回ほど、大阪に出かけますけど、今の大阪も良いんです。でも、昭和国鉄の時代に行ってみたかったですね。１５３系や１１７系の新快速を見てみたかったし、関西でしか見られない国鉄車両を目の当たりにして興奮したかったです。
【画像提供】
岩堀春男先生