私の大好きな電気機関車にＥＦ６４の１０００番代があります。ＥＦ６７、ＥＤ７９と、 「国鉄最後の・・」 を形容する電気機関車は数多ありますが、ＥＦ６７もＥＤ７９も改造車なので、純然たる新形機関車ではありません。つまり、ＥＦ６４ １０００こそ、 “国鉄最後の” の形容がピタリとハマる機関車だったりします。
メカニズム的なものはＥＦ６４をベースにしているから、番代区分という名の “法の抜け穴” で逃げ切った国鉄。でも、実際には、単にベースにしているだけの話で、中身はＥＦ６４とは全くの別物だったりするから、本来は別形式を名乗ってもおかしくない機関車でした。でも、当時の国鉄は文字通り、国の機関。会計監査のツッコミを逃れるために、既存の形式の “増備車両” ということにしたんですよね。新形式にすると、予算云々で会計監査からあれこれ言われたんでしょうね、きっと。
この事は以前にも弊愚ブログでもお伝えしていますが、同じケースとして、１８３系１０００番代、１１５系１０００番代、４８５系１０００番代もその対象になっていたそうです。
そうは言っても、やはりＥＦ６４ １０００番代の洗練されたスタイルは、見る者をウットリさせました。イケメンでマッチョな肉体・・・、敢えて芸能人に準えると、やはり、ケイン・コスギでしょうか。
ＥＦ６４ １０００番代の登場は、国鉄としては、あまり考えるに至らなかったことの方が多勢を占めていたのですが、ＥＦ１５やＥＦ１６の老朽化が顕著なものになり、代替の機関車を考えるにあたって、当初はサイリスタ・チョッパ制御や電力回生ブレーキなどの新機軸を盛り込んだ次世代仕様にしたいという思惑が国鉄技術陣にはありました。しかし、抑速ブレーキ力の定量性及び昭和５５年１０月のダイヤ改正に間に合わせるという “短期決戦” だったこともあって、発電ブレーキ付き抵抗制御のＥＦ６４を投入することで一応の決着を見ます。しかし、ＥＦ６４の設計自体が古くなっていることと、投入線区の実状 （奥羽本線） に合わせた仕様で設計されたため、検修作業性、乗務員の居住性等、社会情勢の変化による､大がかりな改善が求められていたので、性能を上越線向けにしつつ、それでいてＥＦ６４ （０番代） の良いところは良いところとして採り入れたのが１０００番代ということになります。
ベースになっているのがＥＦ６４ ０番代ですから、当然ではありますが互換性はあり、０番代との重連総括制御対応になっています。
奥羽本線も中央本線も、そして上越線も勾配区間が連続する山岳路線ですが、この３線を比較した場合、上越線の方が些かではありますが、勾配は緩いものになっています。この線区に見合う牽引定数の向上が求められますが、加えて、抑速ブレーキの速度の向上も要請されますので、それに対応した設計になっています。そして、上越線は全国屈指の豪雪地帯ですので、耐寒耐雪装備は万全です。
補助電源装置、補助回転機の無整流子化及び、列車暖房用の電動発電機を静止インバータにするなどの設計変更を行い、保守の簡略化と故障防止対策の推進を行っています。
登場当初はまだ、１０系を始めとする一般客車がまだ残されていたため、暖房供給装置を備える必要があります。ＥＦ６４ １０００番代には電気暖房 （ＥＧ） が備わっています。
メカニズムは前述のように、ＥＦ６４ ０番代をベースにしながらも、随所に “最新” を採り入れています。
主電動機こそ、ＥＦ６４ ０番代と同じＭＴ５２型 （ＭＴ５２Ｂ） を搭載し、抵抗制御器、転換バーニア制御器も０番代と同じものを採用しました。主抵抗器用の送付機は、スペースの関係で許容出来る範囲で低騒音型のファンを搭載しています。送風用電動機や空気圧縮機用の電動機は、保守作業の簡略化のために、全て３相誘導電動機となっています。これは、ＥＦ６６ （２２号機以降） やＥＦ８１と同じものです。
ブラシレス電動発電機 （ＤＭ１０４） や列車暖房用インバータの採用で、主抵抗器の容積が小さくなったにもかかわらず、電気機器の全容積が大きくなって、その分、車体長が伸びました。０番代が１７．１ｍだったのに対し、１０００番代はＥＦ８１とほぼほぼ同じ１７．８ｍとなり、車体幅も０番代の２．８ｍから２．９ｍへと拡大されています。
パンタグラフも０番代のＰＳ１７から、下枠交差型のＰＳ２２Ｂに変わり、これは当時としては、ＥＦ６５ＰＦ形に次ぐ採用例となっています。
１次車は１００１～１０１６号機で、１０１７号機以降の増備機から、夜間運転用の連結作業灯 （ジャンパ連結器照明灯） が新たに設置されました （１次車も後々取り付け） 。また、パンタグラフがＰＳ２２Ｃに変更されています。
１次車は全機、長岡運転所に配置されて、ＥＦ５８やＥＦ１６を置き換えました。上越国境越えもＥＦ６４がその任にあたるようになり、二次量産機 （１０１７～１０３２号機） が登場すると、次第に高崎第二や八王子などの機関区へ転属となり、ＥＦ１５、ＥＦ５８、ＥＤ１６などを置き換えました。
画像の１００１号機は、国鉄末期に茶色に塗られた後、平成２９年に青＋クリームの国鉄直流電機標準塗色へ変更されて話題をさらっていますが、この画像は、説明するまでもなく国鉄時代のもの。その証しに、夜間作業灯が無いでしょう。
ＥＦ６５やＥＦ６６といった、国鉄時代に製造された機関車が風前の灯火状態になっている昨今、ＥＦ６４ １０００番代には末永い活躍を祈らずにはいられません・・・。
【画像提供】
タ様
【参考文献・引用】
鉄道ファン Ｎｏ．２３４ （交友社 刊）
鉄道ピクトリアル Ｎｏ．８１５ （電気車研究会社 刊）