向日町運転所 （大ムコ～現在のＪＲ西日本吹田総合車両所京都支所） に佇む “関西ブルトレ三羽ガラス” です。
関西に旅行に行き、大阪から京都、あるいは京都から大阪に向かう際、よほどのことが無い限り、ＪＲの新快速を利用するのですが、その途中、桂川あるいは長岡京を過ぎると、広大な車窓が展開されます。あれが昔の向日町運転所、今の吹田総合車両所京都支所なわけですが、基地に佇むのは京都を中心としたエリアで活躍する電車ばかりで、昔日の面影はありません。国鉄時代の向日町を知らないので （行ったことがないので） 、何とも言えないのですが、きっと凄かったんだろうなって。
２０１５年現在、客車の配置は無く、 「サンダーバード」 用の６８１系と６８３系、 「はまかぜ」 用のキハ１８９系、山陰本線 （嵯峨野線） 用の２２１系、湖西線用の１１３系など、電車や気動車の配置が目立ちます。しかし、国鉄時代は電車、気動車、客車問わず、特急や急行といった優等列車用の車両しか配置しない名門の車両基地でした。設立は昭和３６年で、全国特急網を確立すべく登場したキハ８２系を配置させる目的で設置したのが最初です。昭和３９年の東海道新幹線開業に伴って、全廃される１５１系を受け入れたのも向日町でした。同年、４８１系 （→４８５系） も配置されて、以来、平成２３年まで連綿と配置され続けていた、４８５系にとっては由緒ある車両基地でもあります。
ブルートレイン用の客車を初めて配置したのは昭和４０年から。当然ですが、２０系客車がその嚆矢になります。その後１４系、２４系２４形、２４系２５形と関西ブルトレが増発される度に車両も増えていきました。
昭和５０年３月に山陽新幹線が博多まで開業すると、今度は山陽本線の昼行特急が全廃されるのを機に、それまで南福岡に配属されていた５８１・５８３系が向日町に転属してきます。この頃が向日町の全盛期だったのかもしれないですね。ただ、向日町に顔を見せる車両のバラエティだけを見たら、やはり山陽新幹線開業前の昭和４７年前後が一番の賑わいだったのかなって気がしないでもありません。
大阪駅 （含、新大阪駅） の至近には、宮原運転所 （大ミハ～現在のＪＲ西日本網干総合車両所宮原支所） があり、向日町同様、優等列車用の車両を数多く配置していた名門車両基地がありますが、向日町に比べると手狭であるのは否めないので、大阪や新大阪発着の列車の一部は宮原経由で向日町まで回送することがありました。首都圏で言うところの尾久と東大宮の関係にも相通じるものがあります。尾久の場合は基本的には客車専門の車両基地ですので、電車の運行前点検を行う施設や人間がいませんでした。そこで、上野発着の電車列車は、東大宮操車場 （現在のＪＲ東日本大宮総合車両センター） まで回送していました。
あらためて画像を見ると、 “三車両三様” 、あるいは “三列車三様” となるのですが、テールマークが文字マークです。また、 「あかつき」 は１４系１５形ですので、撮影時期でいうと昭和５３年１０月から昭和５４年７月の間に撮影したことになります （ 「あかつき」 の１４系１５形化は昭和５３年１０月改正から、ブルートレインのイラストテールマークは昭和５４年７月から） 。この時、１４系１５形はブルートレイン用客車としては最新鋭になり、九州の早岐客貨車区 （門ハイ） に配置されていました。 「あかつき」 用の車両で、つまりは西日本でしか見られない車両だったんですね。画像には写っていませんが、２４系２４形の新製配置は向日町だったんですが、５０．３改正で品川客車区 （南シナ） に転属して 「はやぶさ」 「富士」 ｢出雲」 の２０系を置き換えました。しかし、僅か１年でこの３列車は２４系２５形に置き換えられて、２４形は今度は青森運転所 （盛アオ～現在のＪＲ東日本青森車両センター） に転属、 「ゆうづる」 ｢日本海」 に投入されました。よって、久々に２４形は来阪することになるのですが、この結果、大阪駅や新大阪駅には２０系、１４系１４形、同１５形、２４系２４形、同２５形、５８１系、５８３系と、国鉄の寝台特急車両が全て見られたのです。しかも２４系２５形は、東京では見られなかった前期形の０番台もありましたので、この揃い踏みは東京駅でも上野駅でも真似が出来ない快挙と言えるでしょう （東京地区では５８３系はやって来ても、５８１系は営業列車では来たことが無い） 。
時代が前後しますが、熊本・鹿児島系統の ｢明星」 が７往復 （５８１・５８３系使用列車を含む） 、日豊線系統の ｢彗星」 が５往復 （同） 、長崎系統の 「あかつき」 が７往復と、列車のバラエティこそ少ないものの、これだけの列車が大阪駅や新大阪駅を発着していました。５３．１０改正までは呉線経由の山陽特急 ｢安芸」 もありましたしね。そして使用車両の多さも特筆すべきことで、これも時代が前後しますが５０．３改正以降に特化すると 「あかつき」 が１４系１４形、同１５形、２４系２５形、 ｢明星」 が１４系１４形、２４系２５形、５８３系 （５８１系含む） 、 ｢彗星」 が２４系２５形、５８３系 （５８１系含む） と、見る者を飽きさせない車両のパレードが関西ブルトレの特色でもありました。
一度は昭和の関西国鉄を見てみたかったですね・・・。
【画像提供】
タ様
【参考文献】
鉄道ピクトリアル Ｎｏ．７６３、７９１ （電気車研究会社 刊）
日本鉄道旅行地図帳⑨ ｢関西２」 （新潮社 刊）
ウィキペディア （京都総合車両所、サンダーバード）