５８３系 「彗星」 です。
背後の高架橋は新幹線。ということは、ここは新大阪駅ということになります。時計を見ると９時半を回っていますので、おそらく新大阪に９時２２分に到着する 「彗星４号」 ではないかと思われます。乗客を降ろし、塒である向日町運転所 （大ムコ～現在のＪＲ西日本吹田総合車両所京都支所 に回送されるところではないでしょうか。
東日本だと 「ゆうづる」 が、西日本ですと画像の 「彗星」 の他に 「明星」 が客車と電車と両方の寝台車両を充当していました。
基本的に 「ブルートレイン」 とは、客車列車として定義されていますけど、当時の鼻タレ小僧は寝台特急であれば、客車だろうと電車だろうと一括りに 「ブルートレイン」 にしていました。そこがそもそもの間違いなんですが、私も５８３系使用列車はブルートレインの仲間と思っていました。まぁ、 「寝台列車に限る」 と前置きますけどね。５８３系しか使わない 「はくつる」 や 「金星」 、 「なは」 はどうするのさ？ という声もありますが、 “流れ星” のマークが付いていれば、何だって良かったのさ。
関西ブルトレは、新幹線接続が第一目的。距離もそんなに長くないことから、どうしてもビジネスライクな列車になってしまいます。昭和４０年代までは食堂車も営業していましたが、それも徐々に営業を止めてしまい、客車の方は早々に編成から外されてしまいまして、電車の方は連結こそしてるけど、営業はしていないという有様でした。サシ５８１にはＭＧ （電動発電機） が搭載されていたから、外したくても外せなかったというのが当時の実状。そういう意味では、東京駅発着の東海道ブルトレに比べて人気は上がらないし、利用率は良かったんでしょうけど、結局 “寝るだけ” の寂しい列車になってしまうんですよね。
「寝るだけ」 とはいっても、ぐっすり寝られれば良いけど、５８３系の寝台はヘッドランスクリアが無いに等しいほど、窮屈この上ないです。全車、二段式だったらもう少し評価も変わったでしょうけど、現実は忍耐の１４時間になります。だから事情を知っている利用客は、電車じゃなくて客車を選んでいたようですしね。昭和５０年代に入れば、関西ブルトレは皆、二段ハネの２４系２５形か１４系１５形に統一されていましたしね。
私は、 「明星」 よりも 「彗星」 の方が好きでした。
【画像提供】
タ様
【参考文献・引用】
時刻表１９８０年１２月号 （日本国有鉄道 刊）